video元素是HTML5规范新增加的元素，用于支持在网页文档中播放视频。在HTML5规范出现之前，标准网页文档是不支持视频播放的。大多数网页文档中的视频是通过插件（例如Flash）来播放的，所有的浏览器都必须安装插件才能播放网页中的视频，在没安装插件的浏览器上不能播放网页中的视频，这显然会给用户带来很大的困惑。
为了解决在网页中播放视频的问题，HTML5规范增加了video元素，网页设计者可以通过video元素在网页中引入视频，支持HTML5规范的浏览器会自动播放由video元素引入的视频，并提供播放控制条。
video元素使用video标签，在video标签中有三个比较重要的属性。一个属性是width，用于设置视频播放窗口的宽度，属性值为像素或百分比；一个属性是height，用于设置视频播放窗口的宽度，属性值为像素或百分比；一个属性是controls，用于设置是否显示播放控制条，controls是个特殊属性，只有属性名称没有属性值，在video标签中添加controls属性后，视频播放窗口会显示播放控制条，用来控制视频的播放，如暂停、拖动、音量控制等。
video标签描述了视频播放窗口的宽度、高度、播放控制条等属性，没有描述视频的路径和格式。视频的路径和类型由source标签描述，source标签放置在video标签的起始标签和结束标签内。source标签的src属性用于设置视频的URL路径；source标签的type属性用于设置视频格式，当前video元素主要支持mp4、WebM、Ogg格式。在video标签中可以放置多个source标签，每个source标签描述不同格式的视频，浏览器会选择自身支持的视频格式进行播放，可以充分兼容各类浏览器。
例1：设计一个网页，要求网页支持视频播放，并显示视频播放控制条。
下图是浏览器的显示效果。播放控制条在不同的浏览器中，可能会有不同的显示效果和功能按钮。source标签的src属性给出了视频的URL路径，URL路径可以是绝对路径，也可以是相对路径；type属性给出了视频的格式。
例2：设计一个网页，支持视频播放，要求兼容不同的浏览器。
在上面的网页代码中，video标签内放置了3个source标签，分别给出了同一视频不同格式的视频路径，包括mp4、ogg、webm三种格式，浏览器会选择自身支持的格式进行播放。当浏览器不支持上述格式时，它会使用video内给出的提示信息“您的浏览器不支持video标签”来告知用户。