每年的9月10日，除了是众所周知的“教师节”，还是“世界预防自杀日”。据统计，我国每年约有28.7万人死于自杀，其中63%都患有精神障碍，是导致自杀的“头号杀手”。在各种精神障碍中，抑郁症最为公众熟悉，它的终身自杀率高达6%~15%。（图源：长江商报）最近火爆的综艺节目《一路成年》中，演员徐锦江因“巨婴老爸”的形象登上了热搜。但不难看出对儿子极度的控制欲和依赖背后，是其缺乏安全感的内心，他也曾在访谈中披露自己曾患抑郁症的过往。（图源：生活新视线）显然，抑郁症离我们每个人没有想象那么远。根据世界卫生组织（WHO）的统计，全世界目前有3.5亿抑郁症患者，大约可以装满60万辆高铁；具体到每个人来说，一生之中大约有1/6到1/5的概率患上抑郁症。换句话说，我们都有可能被那颗叫做抑郁症的子弹击中，都有可能陷入无助、无望、无用的感觉里——想象一下你生命中最晦暗的时刻，把它铺开到每天，那便是抑郁症的感觉。对付抑郁症，科学家们一直在努力。他们的突破口从大脑研究开始。视频：抑郁症是什么感觉（来源见水印）体外：抑郁症研究的起点抑郁症患者，到底是哪里出了问题？脑子？这是一个很自然的想法，可惜，人类的大脑处于颅骨的重重包裹之中，不便于直接研究。一直到上个世纪60年代，事情才出现一点点转机。那个年代，遇到高血压患者，医生们会开一点利血平（reserpine）。当时的学界认为，去甲肾上腺素会激活迷走神经，让血管处于收缩状态，进而导致高血压；而利血平，可以对抗、减弱去甲肾上腺素的作用。有意思的是，服用利血平的患者，固然血压下降了，却有不少出现了抑郁症状。“去甲肾上腺素会不会与抑郁有关呢？”抱着这样的想法，美国精神病学家查理·内梅罗夫（CharlesNemeroff）开始系统测量抑郁症患者的激素水平，最终发现：没错，他们的去甲肾上腺素水平与常人有异。查理·内梅罗夫（图片来源：researchgate）老鼠：实验室里的制造出来的抑郁症患者在去甲肾上腺素之后，学者们又陆续发现了两种可能与抑郁有关的物质，5-羟色胺和多巴胺。很多年前，微生物学的奠基人罗伯特·科赫（RobertKoch）曾经提出一个原则：要想确定微生物与疾病的关系，患者身上应该可以分离出这种微生物，把它接种到健康生物身上，应该能引起同样的疾病。罗伯特·科赫（图片来源：搜狐）依据这一原则，要想确定去甲肾上腺素、5-羟色胺和多巴胺与抑郁症的关系，有两个思路。第一，设法降低它们在正常人脑内的含量，看看正常人会出现什么转变；第二，提高它们在抑郁症患者脑内的含量，看看抑郁症患者是否出现缓解。当然，我们不能在人身上这么干。科学家们把目光转到了老鼠身上。动物也有情绪。想想您家里的猫，如果它“长在深闺”，到了车水马龙的路上可能会“炸毛”，反过来说，吃到好吃的，它会发出“咕噜咕噜”的声音、表示自己很舒服。那么，动物会不会抑郁呢？年，波塞特（R.D.PORSOLT）准备试一试。他准备了一个不算大的水池子，把老鼠投入其中。很自然的，老鼠会挣扎着往上游，而波塞特不让它往上游——将其反复按压到水里。一段时间以后，老鼠停止挣扎，像抑郁症患者一样，陷入无助、无望、无用的境地......实验鼠（图片来源：jax.org）电和磁：深入大脑的工具有了抑郁动物模型，科学家们可以很方便地观察某种药物对抑郁症的效果。但是，这还不够，最好深入到脑子里、观察药物对神经的直接影响。大脑由神经组成，神经又通过电流控制人体的各项活动。因此，要想深入研究药物对抑郁症的影响，我们可以先研究药物对一个神经的电流的影响。年，德国生理学家内尔（ErwinNeher）和萨克曼（BertSakmann）发明了膜片钳技术。详细了解请移步《膜片钳——打开细胞奥秘的钥匙》原理如下：用一跟玻璃管吸住神经细胞，把神经细胞的特定部位隔离出来。玻璃管里有电极，可以监测该部位的电流变化。（膜片钳示意图，图片来源：haikudeck.
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