世界预防自杀日显微镜下的抑郁症蝌蚪

每年的9月10日,除了是众所周知的“教师节”,还是“世界预防自杀日”。据统计,我国每年约有28.7万人死于自杀,其中63%都患有精神障碍,是导致自杀的“头号杀手”。在各种精神障碍中,抑郁症最为公众熟悉,它的终身自杀率高达6%~15%。(图源:长江商报)最近火爆的综艺节目《一路成年》中,演员徐锦江因“巨婴老爸”的形象登上了热搜。但不难看出对儿子极度的控制欲和依赖背后,是其缺乏安全感的内心,他也曾在访谈中披露自己曾患抑郁症的过往。(图源:生活新视线)显然,抑郁症离我们每个人没有想象那么远。根据世界卫生组织(WHO)的统计,全世界目前有3.5亿抑郁症患者,大约可以装满60万辆高铁;具体到每个人来说,一生之中大约有1/6到1/5的概率患上抑郁症。换句话说,我们都有可能被那颗叫做抑郁症的子弹击中,都有可能陷入无助、无望、无用的感觉里——想象一下你生命中最晦暗的时刻,把它铺开到每天,那便是抑郁症的感觉。对付抑郁症,科学家们一直在努力。他们的突破口从大脑研究开始。视频:抑郁症是什么感觉(来源见水印)体外:抑郁症研究的起点抑郁症患者,到底是哪里出了问题?脑子?这是一个很自然的想法,可惜,人类的大脑处于颅骨的重重包裹之中,不便于直接研究。一直到上个世纪60年代,事情才出现一点点转机。那个年代,遇到高血压患者,医生们会开一点利血平(reserpine)。当时的学界认为,去甲肾上腺素会激活迷走神经,让血管处于收缩状态,进而导致高血压;而利血平,可以对抗、减弱去甲肾上腺素的作用。有意思的是,服用利血平的患者,固然血压下降了,却有不少出现了抑郁症状。“去甲肾上腺素会不会与抑郁有关呢?”抱着这样的想法,美国精神病学家查理·内梅罗夫(CharlesNemeroff)开始系统测量抑郁症患者的激素水平,最终发现:没错,他们的去甲肾上腺素水平与常人有异。查理·内梅罗夫(图片来源:researchgate)老鼠:实验室里的制造出来的抑郁症患者在去甲肾上腺素之后,学者们又陆续发现了两种可能与抑郁有关的物质,5-羟色胺和多巴胺。很多年前,微生物学的奠基人罗伯特·科赫(RobertKoch)曾经提出一个原则:要想确定微生物与疾病的关系,患者身上应该可以分离出这种微生物,把它接种到健康生物身上,应该能引起同样的疾病。罗伯特·科赫(图片来源:搜狐)依据这一原则,要想确定去甲肾上腺素、5-羟色胺和多巴胺与抑郁症的关系,有两个思路。第一,设法降低它们在正常人脑内的含量,看看正常人会出现什么转变;第二,提高它们在抑郁症患者脑内的含量,看看抑郁症患者是否出现缓解。当然,我们不能在人身上这么干。科学家们把目光转到了老鼠身上。动物也有情绪。想想您家里的猫,如果它“长在深闺”,到了车水马龙的路上可能会“炸毛”,反过来说,吃到好吃的,它会发出“咕噜咕噜”的声音、表示自己很舒服。那么,动物会不会抑郁呢?年,波塞特(R.D.PORSOLT)准备试一试。他准备了一个不算大的水池子,把老鼠投入其中。很自然的,老鼠会挣扎着往上游,而波塞特不让它往上游——将其反复按压到水里。一段时间以后,老鼠停止挣扎,像抑郁症患者一样,陷入无助、无望、无用的境地......实验鼠(图片来源:jax.org)电和磁:深入大脑的工具有了抑郁动物模型,科学家们可以很方便地观察某种药物对抑郁症的效果。但是,这还不够,最好深入到脑子里、观察药物对神经的直接影响。大脑由神经组成,神经又通过电流控制人体的各项活动。因此,要想深入研究药物对抑郁症的影响,我们可以先研究药物对一个神经的电流的影响。年,德国生理学家内尔(ErwinNeher)和萨克曼(BertSakmann)发明了膜片钳技术。详细了解请移步《膜片钳——打开细胞奥秘的钥匙》原理如下:用一跟玻璃管吸住神经细胞,把神经细胞的特定部位隔离出来。玻璃管里有电极,可以监测该部位的电流变化。(膜片钳示意图,图片来源:haikudeck.


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