什么是马力等于一匹马的功率吗奇点科学

现在,除了航空、造船与汽车工业提及内燃机功率、空调的制冷性能以外,其他领域较少使用马力这个单位。

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如果你打算购买汽车,但对汽车的各项数据都没什么了解,你可能会对车辆的一项关键数据感到疑惑——它的发动机有多少马力。听到“马力”这个词,你可能会觉得一匹马产生的功率为1马力。

从逻辑上讲,这么想是有道理的。但实际上,1马力和一匹马的功率相差甚远。那么,一匹马能产生多少马力?马力这一单位又是由谁创造的?

撰稿

JoePhelan

编译

白杨

编辑

乔木/云杉

一匹马最大输出15马力

马能够产生大约15马力的功率。

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加拿大卡尔加里大学的能源教育网站介绍,一匹马的最大输出功率接近15马力。事实上,考虑到一名普通健康人可以产生略高于1马力的功率,这一单位以“人力”命名可能更为合适。那么这个词是怎么来的呢?

它最初是在18世纪后期由詹姆斯·瓦特(JamesWatt)创造的,詹姆斯·瓦特是一位苏格兰工程师,他发明了一种效率很高的蒸汽机。为了给他的蒸汽机打广告,他发明了一种计量单位,可以将他的蒸汽机与人们熟悉的事物——马,联系起来。

瓦特并没有进行严谨的科学研究,而是通过观察确定:一匹正在工作的马每小时可以转动磨轮次。基于这个数字,他估计一匹马每秒能够把75千克的水提高1米,即1马力=75千克力米/秒。以后人们就把它作为动力机械的功率单位,一直沿用到了今天。

瓦特不太关心测量的准确性,只是强调了购买他的蒸汽机后,购买者一定能体验到生产力大幅提高。他的机器确实比马更强大、更可靠,因此,很少有人质疑或关心数据的准确性。

为了表彰他的开创性事迹和努力,年,功率单位最终以“瓦特”的名字命名。然而,为什么我们现在仍然频繁使用马力这个与名字不太相符的单位呢?

语言习惯比正确性更重要

詹姆斯·瓦特是一位杰出的工程师,他创造了“马力”一词

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英国温彻斯特大学英语语言高级讲师埃里克·莱西(EricLacey)说:“语言总是在不断发展变化的,有时候人们的习惯要比名称的正确性更重要。”

“有时候,词汇的名称看起来不正确,因为它们的创建时间比较久远,”莱西在电子邮件中解释道,“例如英语中的高速公路并不是指可以快速驾驶的公路,这个词来自‘高’的旧含义,即‘主要’。所以,英文中的高速公路其实是指‘主要道路’。”

我们在英语“公海”一词中也能发现类似的特性,它的意思是“主要海域”。这类词汇有时候让人摸不着头脑。“还有词汇的表面意思存在错误,就像‘马力’一样,它们是基于误导或估计得出的,”莱西说,“例如,‘英亩’的测量方法大概是让一个人在一天内用一头牛耕种的土地面积——大约4,平方米。

然而,这可能受很多因素影响,比如犁的形状、土地的类型等。”随着时间的推移,一个词的原本含义可能会被更改或遗忘,但是什么让一个词经得起时间的考验呢?为什么有些词会逐渐消失,而另一些词,例如“马力”,却仍在频繁使用呢?

词汇经久不衰的秘密

蒸汽机出现以前,马匹一直是主要的拉车动力。

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“这是语言学独特的地方!如果我们能准确预测哪些词会长盛不衰,再将这些词汇用于广告当中,会起到很好的效果。”莱西说,“这一点的影响因素可能有两个:个人喜好和社会趋势。”

从个人层面来讲,个体可能会避免使用诸如“诽谤”之类的词,因为它们存在一定程度的负面含义。我们可能会选择频繁使用直观或特别的词汇。

“其次,在选择词汇时,个人可能参考当时的社会趋势、文化事件,或者他们的偶像频繁使用的词汇,”莱西说,“在群体层面,人们使用的词汇可以一定程度上表明他们的身份和价值观,你可以从中推断出他们对某一事物的喜恶。”

“在这种背景下,我们就可以想象‘马力’这样具有文化意义的词是如何流传下来的,”莱西说,“在第一次工业革命前,如果马不是最主要的工业动力来源,那么我不敢保证这个词是否会使用至今。”

当莱西被问及是否支持将“马力”更名为“人力”时,莱西说:“作为一名语言学家,我当然乐意见到这种情况。不过,就目前而言,这样做没有太大意义,毕竟我们几乎不需要马或人来充当劳动力了。”

参考资料

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