编者按:你可能从未听说过GeneralMagic,但在硅谷,这家公司是一个传奇。日前,美国纽约杂志在网站上发表了一篇文章,详细介绍了GeneralMagic的发展历程。内容摘录自《天才谷:未删减的硅谷历史》(ValleyofGenius:TheUncensoredHistoryofSiliconValley)一书,这本书的作者为亚当·费舍尔(AdamFisher),里面描述了硅谷各家主要科技公司的创业史,其中有很多不为人知的故事。
你可能从未听说过GeneralMagic,但在硅谷,这家公司是一个传奇。年,Magic公司从苹果公司分拆出来,当时苹果公司Mac团队中的大部分成员都加入了这个公司,并且推出了一个大胆的新产品:他们称之为“个人通讯器”的手持设备。插入电话卡后,它可以处理电子邮件、拨打电话号码,甚至发送类似短信的即时消息——包括表情符号和贴纸。它有一个应用商店,里面储存了可下载的游戏、音乐和程序,可以做诸如检查股票价格和跟踪你的支出等事情。它可以用(可选)相机附件拍照。甚至还发明了一个带有触摸屏的原型,可以打电话,无线上网。换句话说,在苹果开始研发真正的iPhone之前的十年里,GeneralMagic就已经将一部相当于iPhone的设备从“帽子”里拿出来了。但此后不久,GeneralMagic就销声匿迹了。
安迪·赫茨菲尔德(AndyHertzfeld):麦金塔电脑(Macintosh)刚发布的时候非常成功。史蒂夫在发布会上提出了一个挑战,即在前天内销售0台机器,最后的销量超过了这个数字。但是从秋季开始,销量开始下降。
史蒂夫·沃兹尼亚克(SteveWozniak):它刚开始没有任何软件。
弗雷德·戴维斯(FredDavis):MacPaint和MacWrite就像是一个demo。它们不是你可以用来做事的工具。
史蒂夫·沃兹尼亚克:麦金塔不是一台电脑——它是一个让东西在史蒂夫眼前移动的程序,就像一台真正的电脑移动它们一样,但是它没有一个通用操作系统的基础,从而可以分配资源并跟踪它们以及类似的东西。它也没有完整电脑所具备的元素。但它看起来像一台电脑,这样他就可以卖掉它,但是卖得并不好。
安迪·赫茨菲尔德:到年12月,Mac的预测销量将达到8万台,实际上只销售了8千台。所以我们必须得做些什么。如果Mac不流行,苹果就没有未来。那么,该怎么办呢?
约翰·斯卡利(JohnSculley):年,史蒂夫推出了MacintoshOffice,这是一台激光打印机——一台带有AdobePostScript字体的激光打印机——和一台麦金塔。问题是:这种产品根本不起作用。直到至少一年后,微处理器才变得足够强大,可以做我们在年实际推广的那种东西。所以,人们都不会买它。
史蒂夫很沮丧。然后他就背叛了我。
安迪·赫茨菲尔德:事情已经发展到史蒂夫公开反对斯卡利的地步。我们必须做些什么。斯卡利和董事会并没有解雇他,但是他们解除了他管理Mac的责任。所以他不得不离开。
拉尔夫·古根海姆(RalphGuggenheim):史蒂夫于年离开。他开了一家新公司,NeXT。
NeXT机器是史蒂夫在努力构建他的桌面工作站愿景,工作站具有强大的计算能力和光盘驱动器。这是他试图展示他在苹果公司所做的一切。
史蒂夫·帕尔曼(StevePerlman):它很大,是黑白的,很笨重。
安迪·赫茨菲尔德:NeXT是一个报复阴谋。这就是我没有在NeXT工作的原因。史蒂夫否认了这一点,我们会一直争论到他脸色发青。但这是真的:NeXT的目的是让苹果黯然失色。我喜欢Mac。我不想与Mac对着干。但是史蒂夫希望Mac失败,所以他开始了NeXT。
与此同时,回到苹果公司:
拉里·特斯勒(LarryTesler):史蒂夫走了。自从我们摆脱史蒂夫后,新的想法会从哪里来?我们将会耗尽从施乐获得的想法。我们从哪里获得想法?管理层想要新的想法。所以他们决定成立所谓的先进技术团队(AdvancedTechnologyGroup)。它实际上是一个研发小组,一个实验室。
史蒂夫·帕尔曼:我们正在制造彩色的麦金塔电脑。
史蒂夫·沃兹尼亚克:直到我们在年推出麦金塔电脑II的时候,Mac才真正开始有些销量提升。
它是彩色的。
拉里·特斯勒:其中一个衍生出来的东西是苹果研究员计划(AppleFellowsProgram)。前三名苹果研究员是史蒂夫·沃兹尼亚克、比尔·阿特金森(BillAtkinson)和里奇·佩奇(RichPage)。研究员是对这个行业产生了巨大影响的人。艾尔·奥尔康(AlAlcorn)被聘请过来了——他做过Pong。他们也想聘请艾伦·凯(AlanKay)。所以我们把他们都带了进来。
艾伦·凯:史蒂夫从未忘记他的想法来自哪里。
安迪·赫茨菲尔德:艾伦·凯是我的英雄。但我还是该离开了。
拉里·特斯勒:然后随着项目的扩展,团队里甚至加入了一个不是工程师的人——克里斯蒂娜·胡珀·伍尔西(KristinaHooperWoolsey)。
克里斯蒂娜·伍尔西:我是在年开始推出HyperCard的时候加入的。比尔·阿特金森自发地决定做这个产品。他和一个小团队刚刚启动这个项目。
艾尔·奥尔康:HyperCard是由比尔和两三个先进技术团队的人开发的,但是——它不应该被他们发布。产品应该通过产品开发部门而不是先进技术团队来发布,明白吗?但是,成功地接替乔布斯担任麦金塔开发部门主管的加斯(Gassée)却没有获得这个机会。比尔和他的团队合谋,当让-路易·加斯(Jean-LouisGassée)去法国南部的海滩度假时,比尔发布了它。当加斯回来时,他非常愤怒,但是他无法阻止,因为HyperCard非常受欢迎。它受到了很大的